Waarom focus en concentratie verschillend zijn

Waarom concentratie zelden vanzelf komt (en hoe je dat aanpakt)

Je hebt je voorgenomen om dat tekstje in een half uur af te werken. Je opent je laptop, neemt een slok koffie en zet je timer. Twee minuten later zit je... op Instagram.

Je had ook nog het plan om de komende maanden eindelijk wat meer tijd te investeren in marketing. Maar tegen het einde van de tweede maand moet je toegeven: het is er weer niet van gekomen.

Voor de meeste ondernemers is dit pijnlijk herkenbaar.

Vervang ‘tekstje’ of ‘marketing’ gerust door iets wat voor jou nú belangrijk is.

Herkenbaar? Worstel jij daar ook mee?

Het lijkt er alleszins niet eenvoudiger op te worden.

Focus en concentratie: een verwarrend duo

Herinner je je de eerste Star Wars-film nog? In de Battle of Yavin maakt Luke Skywalker deel uit van een squadron dat een aanval inzet op de Death Star. Zijn leiders worden uit de lucht geschoten. Luke neemt hun rol over. Hij moet op een exact moment, op een exact punt, een protonbom droppen.

In Star Wars wordt "concentration" omschreven als een Force-kracht. Door die kracht aan te boren, kan de gebruiker zijn vaardigheid tijdelijk vergroten.

En ja, Luke dropt de bom perfect. Die actie beslist de uitkomst van de slag. Hij krijgt daarvoor, samen met Han Solo en Chewbacca, de Medal of Bravery.

Zalig toch, als je altijd op je concentratiekracht kon rekenen wanneer je die nodig hebt?

Wat is wat? Focus vs. concentratie

De verwarring tussen focus en concentratie maakt het lastig om een strategie te bedenken voor beide.

Simpel gesteld:
– Concentratie is korte termijn. De aandacht voor de taak die nu voor je ligt.
– Focus is middellange termijn. De koers waarop je je richt, het grotere doel.

Je kunt afgeleid worden van je taak (concentratieverlies), maar ook van je doel (focusverlies).

In deze blog zoomen we in op concentratie. Focus, minstens zo belangrijk, komt in een volgende blog aan bod.

8 strategieën voor meer concentratie

1. Ken je gouden kwartieren

Wanneer ben jij op je scherpst? Ochtend? Late voormiddag? Avond?
Noteer wanneer je van nature het meest geconcentreerd werkt en plan daar de taken die echt je aandacht vragen. Verspil die momenten niet aan kleine taken die ook op half vermogen kunnen.

2. Gebruik de pomodore-techniek

Werk 25 minuten gefocust, neem 5 minuten pauze. Herhaal. Het is simpel, maar krachtig. De ontspanning tussenin laadt je batterij terug op.

3. Zet afleidingen uit bij overprikkeling

Zoals Lucy Paladino schreef in haar boek Focuszone (slecht gekozen titel trouwens – 'De kunst van het concentreren' zou beter zijn geweest): wie overprikkeld is, heeft rust nodig, geen extra prikkels. Zet meldingen, e-mail en je gsm tijdelijk uit.

4. Creëer gecontroleerde afleiding bij verveling

Saaie taken zijn lastig vol te houden. Maar let op: dat is geen excuus om meldingen aan te zetten. Zoek eerder een lichte, gecontroleerde afleiding. Zet muziek op. Of een achtergrondfilmpje. Laat een deel van je brein iets doen, zodat jij verder kunt.

5. Werk in een omgeving die je helpt om te concentreren

Orde, licht, rust… of net wat prikkelende chaos? Zorg dat jouw werkplek je helpt. Minimaliseer visuele afleidingen en geef jezelf mentale ruimte.

6. Verwacht niet dat je de hele dag scherp bent

Niemand is 8 uur per dag topgeconcentreerd. Weten dat concentratie schommelt, is bevrijdend. En ja: je kunt het trainen, maar het blijft golven.

7. Oefen je concentratiespier

Zoals spieren sterker worden door training, kun je ook je aandachtsspier versterken. Gebruik bijvoorbeeld de Index van Einstein – dat was het eindejaarscadeau voor de lezers van de ExtraTijdtips. (Laat me weten als je daar uitleg of een linkje bij wil.)

8. Maak een concentratielijstje

Kies elke ochtend 10 acties of taken waarop je je vandaag wil richten. Ze komen uit je grotere takenlijst, maar dit zijn de dingen die vandaag je aandacht verdienen.

Voorbeeld:
– Schrijven van blogtekst
– Feedback geven op presentatie
– 30 min boek lezen
– E-mails beantwoorden (max. 30 min)

Zo richt je je concentratie op wat echt telt.